20世紀40年代后期，國外學者研究膠接基本原理時，曾經提出過三種不同的解釋，俗稱膠接三大理論，三者間有過激烈爭論，至今尚無一個統一的定論。
   (1)吸附作用與吸附理論。它認為膠接是與吸附現象類似的表面過程，膠粘劑大分子通過鏈段與分子間的運動，使極性基團靠近，當膠粘劑與被粘物之間的距離小于5×10-10m時，分子問引力發生作用而吸附粘著。這是較為普遍接受的理論。
   (2)靜電作用與靜電理論。它認為膠粘劑和被粘物之間存在著雙電層，由于靜電的吸引而產生粘附力。
   (3)擴散作用與擴散理論。它認為粘附力是被粘物和膠粘劑分子相互擴散糾纏形成的。膠接是涉及面廣、機制復雜的問題，或許不同的膠接系統有不同的膠接機理。